企業が行うべき熱中症予防対策と応急処置のポイントとは？

 これから夏本番を迎えるにあたり、注意したい労災のひとつとして、熱中症が挙げられます。

屋外作業はもちろんですが、屋内でも発症する可能性があるため、オフィスワークであってもきちんと予防策を実施することが大切です。また、万が一従業員が熱中症になってしまったときのためにも、応急処置の方法を社内で共有しておくことをおすすめします。

ここでは、熱中症予防や応急処置のポイントに加えて、労働環境の指針である「暑さ指数（WBGT）」について解説します。

厚生労働省の調査によると、2023年の職場における熱中症死傷者数は1,106人で、うち31人が死亡という結果になっています。

また、業種別にみると、死傷者数については、建設業 209 件、製造業 231 件となっており、全体の約４割がこれら２つの業種で発生しています。

夏季を中心に熱中症の発生が相次ぐ中、職場においても例年、熱中症が多数発生しており、重篤化して死亡に至る事例も後を絶たない状況にあることから、厚生労働省では、業界、事業場ごとに、熱中症予防対策に取り組んでいます。今年も「STOP！熱中症 クールワークキャンペーン」を5月～9月で実施し、７月を重点取組期間としています。

※出典：厚生労働省「STOP！熱中症　クールワークキャンペーン（職場における熱中症予防対策）」

 職場における熱中症予防のためには、社内全体で正しい知識共有すること、そして従業員それぞれが体調管理を意識し、周囲にも配慮することが大切です。

ここでは、熱中症対策の基本事項をまとめましたので、社内での注意喚起にご活用ください。

熱中症は、体内に熱がこもった状態です。これは高温多湿な環境下で、体内の水分・塩分のバランスが崩れ、体温調節機能がうまく働かなくなってしまうことで起こります。そこで、屋内・屋外どちらにおいても、暑さをできるだけ避けることが、予防のための最優先事項といえるでしょう。

 ＜屋内の場合＞

・扇風機やエアコンで室温を調節する

・室温をこまめに確認する

・遮光カーテンを利用する

＜屋外の場合＞

・外出時や屋外作業では日傘や帽子を着用する

・日陰や涼しい場所でこまめに休憩をとる

・気温が高くなる時間帯の外出を極力避ける

＜体の蓄熱を避けるためのコツ＞

・通気性の良い衣服を着用する（吸湿性・速乾性のある素材など）

・保冷剤や氷、冷やしタオルなどを活用する

大量に汗をかく夏場は、のどが渇いていなくても、こまめな水分補給を行うことが重要です。屋外作業のように大量に発汗する可能性が高い場所では、経口補水液などの塩分を含んだ物をとるようにしましょう。

企業によっては、節電対策を実施しているところもあると思います。ただし、節電を意識するあまり、熱中症リスクを高めてしまうことは非常に危険です。気温や湿度が高い日は、冷房や扇風機を使って、きちんと熱中症予防を行いましょう。

 従業員が熱中症またはそれに近い症状を引き起こし、呼びかけに反応しないといった場合は、すぐに救急車を呼びましょう。

呼びかけに反応した場合は、すみやかに「涼しい場所へ移動する」「体を冷やす」「水分補給する」といった応急処置を行うことが重要です。体を冷やす際は、首回りや脇の下、足の付け根などを重点的に冷やしましょう。

ですが、呼びかけに反応するものの、自力で水が飲めなかったり、症状が良くならなかったりするようなら、医療機関での診察が必要です。

 「暑さ指数（WBGT）」は、外気と人体との熱のやりとり（熱収支）に着目した指標で、熱中症の予防を目的に1954年に米国で提案されました。WBGTは、Wet Bulb Globe Temperatureの頭文字を取ったものです。「日光」「日射などの熱環境」「気温」の3つの要素を取り入れており、日常生活や労働環境の指針にも活用されています。ここでは、WBGTについて詳しくご紹介しましょう。

 WBGTの単位は、気温と同じく「摂氏度（℃）」ですが、気温とは異なる値として取り扱われています。環境省の「熱中症予防情報サイト」では、WBGTに基づいた日常生活に関する指針について、次のように紹介しています。

・危険：WBGTが31℃以上（参考気温3５℃以上）

あらゆる生活活動で熱中症発症の危険度が高い状態です。高齢者の場合は安静な状態でも熱中症になるリスクが高いといわれています。外出は極力避けて、涼しい屋内で過ごすことが推奨されている値です。

・厳重警戒：WBGTが28℃以上31℃未満（参考気温31～3５℃以上）

こちらも、熱中症発症の危険度が高い状態です。外出時は炎天下を避けて行動し、屋内にいる場合でも室温上昇に注意しましょう。

・警戒：WBGTが25℃以上28℃未満（参考気温28～31℃以上）

運動や、激しい作業などに取り組む場合、熱中症を発症するリスクが高くなります。作業時はこまめに休憩をとりましょう。

・注意：WBGTが25℃未満（参考気温24～28℃以上）

一般的に熱中症のリスクは低いですが、激しい運動や重労働を行うと発症する危険性があります。

環境省は、「熱中症警戒アラート」に加え、４月24日から新たに「熱中症特別警戒アラート」を発表しています。「熱中症特別警戒アラート」は、気温が特に著しく高くなり熱中症による人の健康に対する重大な被害が生じるおそれのある場合に発表されます。

※出典：環境省「熱中症予防情報サイト」

厚生労働省の「職場における熱中症予防情報」では、「身体作業強度等に応じたWBGT基準値」が掲載されています。作業内容に対してそのときのWBGTが高い場合は、冷房などを用いて、作業場のWBGTを下げる必要があります。また、身体作業強度の低い作業内容に変更することを検討すべきケースも出てくるでしょう。屋外作業の従業員がいる場合は、こちらも参考にすることをおすすめします。

なお、ここで注意したいのは、普段の業務内容により「熱に順化している人」と「熱に順化していない人」では、後者のほうが低いWBGTでも熱中症リスクが高くなるということです。そのため、作業者それぞれの暑さに対する慣れや体調に配慮した作業内容にするということも、熱中症予防のポイントといえるでしょう。

※出典：厚生労働省「職場における熱中症予防情報」

 熱中症は体調不良に陥るだけにとどまらず、場合によっては死亡のリスクもあるものです。

本格的な暑さを迎える前に、改めて社内で熱中症のリスクと具体的な予防法について共有し、発症リスクを最小限にとどめるための取組みを実施することをおすすめします。